小词详解 | harbinger

harbinger 英 [ˈhɑːbɪndʒə(r)] 美 [ˈhɑːrbɪndʒər]

SAT TEM8 GRE

外刊例句

• In America, meanwhile, the curve is inverted—interest rates on ten-year bonds are lower than on three-month bills—a peculiar situation that is a harbinger of recession.
  与此同时，美国债券市场的收益率曲线出现了倒挂——10年期债券的利率低于三个月债券的利率，这种奇怪情形是经济衰退的前兆。
  ——《经济学人》
• Bitcoin was meant to transform El Salvador's economy, catapulting the poor Central American nation into an unlikely harbinger of a financial revolution.
  比特币旨在改变萨尔瓦多的经济，使这个贫穷的中美洲国家一跃成为一场金融革命的冷门先驱。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a forerunner of something
[名词] 某个事物的先驱

深入解读

Harbinger 是本周《经济学人》封面上出现在小标题“Heatwaves: a harbinger”中的一个单词，同时也曾在小站（微信公众号：田间小站）推送的 好书推荐 | 一本让你寒假弯道超车的单词书 提到过。

一眼看去， harbinger 很容易让人误以为指的是哈尔滨（Harbin）人。实际上该词源自古法语 herbergeor （提供住宿的人、客栈老板），15世纪末变体自中古英语 herberger （提供住处的人、客栈老板），最初用来指为君主、王室、军队等出行人员安排食宿等的“先遣人员、先行官”。

从这个概念出发，等到了16世纪后， harbinger 开始发展出现在的基本含义指“先驱、先锋”，多指发起重大变革的人，或者开创某一创新活动、技术或方法的人或事物，比如纳米技术的先驱（a harbinger of nanotechnology）。

然后进一步发展出现在的主要含义指“先兆、预兆、兆头”，常作正式用语或书面用语使用，即对即将发生的事情给出预期信号的事物，多标志着某一不好的或不祥的人或事物的来临，也就意味着人们必须为此做好准备，比如死亡的预兆（a harbinger of demise）、冬天来临的征兆（a harbinger of winter）。

名著用例

He stays frozen as ice, still as a stick; his nose drips silently into dirty clothes, a pajama-cord—snake-like harbinger of doom!—inserts itself into his left nostril.
他像冻僵似的一动不动，鼻涕静静地流到脏衣服上。一条睡衣带子——像蛇一样的报凶信的使者——钻到他左边鼻孔里。

出自印裔英国作家萨尔曼·鲁西迪（Salman Rushdie，又译萨尔曼·拉什迪）在1981年出版的长篇小说《午夜之子》（Midnight's Children）。

同近义词

• herald: a person or thing viewed as a sign that something is about to happen
• forerunner: a person or thing that precedes the coming or development of someone or something else

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